为唤起全民对睡眠重要性的认识，2001年，国际精神卫生和神经科学基金会主办的全球睡眠和健康计划发起了一项全球性的活动，将每年初春的第一天一3月21日定为“世界睡眠日”。“世界睡眠日”之所以定在每年初春第一天，是因为季节变换的周期性和睡眠的昼夜交替规律都与我们的日常生活息息相关。
失眠的危害
1、睡眠与细胞寿命
缺乏睡眠对细胞氧化更新的后果，其主要导致组织的损坏，有科研实验表明，高强度的睡眠时间是平均机体花费在修复DNA损伤的力度最大，在细胞分子学上来说，DNA损伤与DNA修复间的这种平衡是细胞衰老的最重要指标。
2、睡眠与机体免疫
无论是缺乏睡眠，还是缺乏完整的睡眠，对于人体的免疫系统是崩溃性的打击，在人体缺乏免疫系统的保护下，各种致癌疾病对人体的威胁可以说是致命的。即使是在短期，人体会感到恶心，昏头昏脑，精神萎缩，四肢乏力，这不仅是免疫力直接下降的生理趋势，还是疾病的前兆。
3、睡眠和神经系统
从生理学来说，生物钟本就是DNA起遗传作用的记忆编码，如下丘脑组织，在人体深度睡眠下，平均夜晚10点左右会分泌还原性谷胱甘，超氧化物歧化酶(SOD)等等，这些都是不可合成的人体必需激素，主要用来修复细胞的损伤，促进细胞的增值与分化，确保各组织、各器官的正常生长、发育。
4、睡眠与修复机制
实验已经表明，即使是短期性的缺乏睡眠以及缺乏足够的睡眠时间，人体会急剧化的衰老，免疫力大幅度低下。
5、睡眠与生长激素
睡眠是一种生物本能，人在睡眠时，全身肌肉松弛，对外界刺激反应减低，心跳、呼吸、排泄等活动减少，有利于各种器官恢复机能。人体内的生物钟支配着内分泌系统，释放各种激素。其中有一种生长激素，其作用是促进肌肉新陈代谢，恢复体力，促使骨骼成长。
经常熬夜的成人容易衰老，小儿则表现为情绪不稳定，常说腰腿脚酸痛，不爱走路，双眼易疲倦，有的孩子还易患气管炎和鼻炎等疾病。经常熬夜还可能出现便秘。
6、影响大脑的创造性思维
人的大脑要思维清晰、反应灵敏，必须要有充足的睡眠，如果长期睡眠不足，大脑得不到充分的休息，就会影响大脑的创造性思维和处理事物的能力。
7、影响青少年的生长发育
青少年要发育好，长得高，睡眠必须充足。
8、影响皮肤的健康
睡眠不足会引起皮肤毛细血管瘀滞，循环受阻，使得皮肤的细胞得不到充足的营养，因而影响皮肤的新陈代谢，加速皮肤的老化，使皮肤颜色显得晦暗而苍白。尤其眼圈发黑，且易生皱纹。
9、导致疾病发生
经常睡眠不足，会使人心情忧虑焦急，免疫力降低，由此会导致种种疾病发生，如神经衰弱、感冒、胃肠疾病等。睡眠不足还会引起血中胆固醇含量增高，使得发生心脏病的机会增加；有可能产生癌细胞的突变而导致癌症的发生。
10、睡眠不足可引起肥胖
睡眠不足同时能引起人体内食欲激素浓度的上升。能够引起人的进食欲望， 如果人们能保持正常的睡眠时间，就有可能不使自己体内的食欲监管部门发生混乱，从而将体重保持在比较正常的范围内。